珠海白沥岛属大陆架岛屿，长3.8公里，宽3.2公里，总面积约8.026平方公里，主峰白沥顶高299.1米。具有海洋和陆地风光双重特点，海岛常年绿色植被并伴有裸露性岩石分布，山体为花岗岩堆集而成；植被茂盛，淡水资源丰富；菩提湾沙滩沙细水清。该海域有具捕捞价值的鱼类200多种，贝类68种，虾、蟹等甲壳类61种。

　珠海白沥岛自然资源保护完好，有10多个著名的风景点，如“白沥蓬莱”、“风化礁石”等等，全岛常年植被茂盛，10多处海湾构成了白沥岛独特的自然人文景观，在菩提湾内，数百年历史的天后古庙更是展现了白沥岛悠久的文化底蕴。

白沥岛现有房屋建筑面积3万多平方米，仓库面积1万多平方米，4个港区、10座码头、均保存完好，具有良好的避风能力。岛上淡水资源丰富，有水库两座，包括地面水库65，000立方米和地下水库300立方米。油库、冷冻库、船厂、农场等生活设施完备。岛上国防公路四通八达。
　过去白沥岛一直属于军事禁区，没有百姓居住。这个略呈圆形的海岛地下，全是空空的洞穴，各种导弹洞坑，潜艇洞坑，大炮洞坑等比比皆是，壁垒森严，给海岛披上一层神秘的面纱。

     为什么会选在白沥岛建这么庞大的军事设施呢？原来，在60年代中后期，国际形式发生急剧变化，美苏两个超级大国进行军备竞赛，前苏联在中国边境陈兵百万，经常进行军事挑衅。美、日、英、法等国家在国际上孤立中国，甚至叫嚣要打第三次世界大战（即打核武战争）；而邻近的台湾也虎视眈眈，欲乘大陆“文革”动乱之机，准备出兵反攻大陆；香港、澳门的形式也较为复杂。在这情势之下，毛泽东主席号召全国人民“备战备荒”，立足于战争，准备早打大打。一时间，举国上下“深挖洞、广积粮、不称霸”的运动勃然兴起。从战略上，毛泽东着重加强海防建设，他根据白沥岛所处的地理位置和岛上淡水丰富，岛周围水深平均6―8米，容易修建码头，利于大部队战备和生活的有利条件，决定在这个荒无人烟的孤岛修建防原子弹的海军海事基地。于1967年12月31日，正式签署了白沥岛等南海三大海防建设工程。由周恩来总理亲自指挥。

白沥岛首次以“以租代管”形式对外开放，有关方面将把白沥岛建成“军事主题生态休闲度假区”的旅游岛。目前已成立了港务公司，即将开通珠海至白沥岛旅游航线。

到了90年代初，岛上驻军撤离后，该岛的军事设施依然保存完好，到1998年，白沥岛逐步对外开放。
   珠海白沥岛上，重岩叠嶂，怪石峥嵘，多生长金竹、黄藤等草木和桔子、芭蕉、柚子、芒果、菠萝等野果，葱笼茂密，漫山遍野，每当海风吹来，千林震响。白沥岛是狩猎垂钓者的天堂。山上常有野猪、山羊、野牛、巨蟒等出没于林间；岛岸则水清见底，鱼虾群集，大量的“芝麻斑”、“老虎斑”、“石九公”、“泥蜢”等鱼在海边石脚悠哉游哉，垂钓水中，渔获甚丰，乐也陶陶。
       随着对外开放和扩大旅游面积，珠海白沥岛将成为游人体验军旅生活，观赏自然风光以及狩猎垂钓的好去处。